The office buildings dating from the days of the building boom have suffered strong criticism during the recession. The pursuit of mere short-term financial profit led to the building of a host of superfluous buildings in this country, whose long-term viability has proved to be below par.
When planning and building working environments, we must bear in mind the needs of the people who are going to use them. People spend a substantial portion of their lives at work and the quality of working environment has a direct bearing on the quality of the work they do. The working environment has to be inspiring, appropriate to the nature of the work, and bring added value to the working process. One aspect of design is to facilitate synergetic collisions: new ideas are often born during coffee breaks and lunch hours, in the corridors, common areas and foyers -- unplanned and by coincidence. When designing workplaces to induce creativity, the importance of creating nodes for social interaction comes to the fore.
The methods of office work have changed significantly over the past decade, and since the volume of building has been low, we have not been adequately prepared to answer the demand for new working environments. The architect's professional skills are an essential tool for analysing and estimating the means through which a space can be shaped to meet the requirements of a functional working environment. In several fields, group work has been introduced to a growing extent in the organisation of work. The open plan model offers a wealth of different possibilities that still require extensive research. Good work still needs a protected environment, while the generation and processing of ideas can only take place in peaceful and secluded rooms. The personal desk is becoming replaced by a mobile, locked cupboard on wheels, as the development of computer technology has led to light-weight and portable hardware. The lay-out of the new office is based upon flexibility and adaptability, although this terminology that has been repeated for decades has yet to be given concrete form.
The technical aspects of office design are also undergoing transition. Our consciousness of energy politics has increased, and an economical builder will demand that the design take into account the aspects of energy conservation and technical and economic feasibility. Designs could, for example, incorporate the effective use of daylight, ventilation and electrical installations that can be individually adapted for each working area, and the minimising of night-time energy consumption. Beginning with the early phases of project planning, the design work is the sum of contributions by an extensive body of specialists, in which the architect, with his/her more traditional skills and as the binding and co-ordinating participant in the working group, plays the lead.
The Finnish Architectural Review will be celebrating the Alvar Aalto centenary throughout the course of this year. To start with, this issue has two features on Aalto's lighting fixture design, which are related to the exhibition being held at Design Forum Helsinki between February 3 and March 1. The exhibition will then move to New York where it can be seen at Pratt Manhattan Gallery between March 21 and April 22.

ESA LAAKSONEN

Rakennusalan korkeasuhdanteen aikana toteutetuilla toimistorakennuksilla on ollut kyseenalainen kunnia toimia matalasuhdanteen ajan syntisinä. Lyhytaikainen taloudellisen hyödyn tavoittelu tuotti maahamme tarpeettomia rakennuksia, joiden todellinen käyttökelpoisuus ei ole kantavalla pohjalla.
Suunnitellessamme ja toteuttaessamme toimistotyöympäristöä tulee muistaa työtä tekevän ihmisen tarpeet. Vietämme työpaikalla suuren osan elämästämme, ja työympäristöllä on suora yhteys työn laatuun. Työympäristön on oltava innostava, työn luonteeseen sopiva ja työskentelylle lisäarvoa tuova. Eräs suunnittelun osa-alue on synergisten yhteentörmäysten mahdollistaminen; uudet ideat syntyvät usein kahvitauoilla, lounastunneilla tai rakennuksen käytävillä, yhteistiloissa ja auloissa, suunnittelemattomina ja sattuman kautta. Luovaa työympäristöä suunniteltaessa korostuukin sosiaalisten solmupisteiden sijoittelu.
Toimistotyön tavat ovat muuttuneet viimeisen vuosikymmenen aikana, ja koska rakentaminen on ollut vähäistä, ei uusiin työympäristövaatimuksiin ole osattu valmistautua. Arkkitehdin taitoja tarvitaan analysoitaessa ja jäsennettäessä niitä keinoja, joilla tila mukautuu toimivan työympäristön tarpeisiin. Työn organisoinnissa on useilla aloilla siirrytty työryhmätyöskentelyyn. Avoimessa työympäristömallissa on kehitysmahdollisuuksia, jotka edellyttävät alan tutkimustyötä. Työ vaatii edelleenkin rauhoitetun vyöhykkeen, ideointi ja kehittely suljettuja tiloja. Henkilökohteinen työpiste on muuttumassa lukituksi pyörillä liikkuvaksi kaapiksi, tietotekniikan kehittyessä koneet kevyiksi ja liikuteltaviksi. Uuden toimiston tilajäsentely edellyttää siis joustavuutta ja muunneltavuutta, vaikkei vuosikymmeniä toistetuille termeille olekaan ajanmukaisia ratkaisuja.
Toimistorakentamisen teknisen suunnittelu elää myös murrosta. Energiatietoisuus lisääntyy, ja kokonaistaloudellinen rakennuttaja edellyttää energiaa säästäviä ja teknis-taloudellisesti toimivia suunnitteluratkaisuja. Näitä ovat vaikkapa päivänvalon käytön tehostaminen, työaluekohtainen ilmastointi- ja sähkötekniikka tai ilta- ja yöajan energiakulutuksen hallinta. Suunnittelu on hankesuunnitteluvaiheesta lähtien eri alojen erikoisasiantuntijoiden laajapohjaista yhteistyötä, jossa arkkitehdin perinteinen osaaminen suunnittelua yhteenliittävänä ja kokonaisuutta hallitsevana työryhmän jäsenenä korostuu.
Arkkitehti-lehti juhlistaa Alvar Aallon syntymän satavuotisjuhlavuotta koko vuoden ajan. Tämän numeron alussa olevat kaksi artikkelia Aallon valaisinsuunnittelusta liittyvät Design Forumissa Helsingissä 3.2.-1.3. avoinna olevaan näyttelyyn. Näyttely on myös Pratt Manhattan Galleryssä New Yorkissa 21.3-22.4.